UNCLOS नेविगेशन की स्वतंत्रता और संसाधन प्रबंधन के लिए कानूनी ढाँचा प्रदान करता है, लेकिन बाहरी शक्तियों से रणनीतिक प्रतिस्पर्धा इसके व्यावहारिक अनुप्रयोग को जटिल बनाती है। अमेरिका, डिएगो गार्सिया जैसे ठिकानों और 5वीं फ्लीट के साथ, और चीन, जिबूती में अपने अड्डे और हंबनटोटा जैसे बंदरगाहों में निवेश के साथ, अक्सर अपनी रणनीतिक व्याख्याओं के साथ काम करते हैं, कभी-कभी UNCLOS प्रावधानों की सीमाओं को धकेलते हैं, खासकर विशेष आर्थिक क्षेत्रों में सैन्य गतिविधियों के संबंध में। यह भारत के लिए एक दुविधा पैदा करता है: UNCLOS के पालन की वकालत करते हुए, उसे शक्तिशाली अभिनेताओं की उपस्थिति को नेविगेट करना होगा जिनकी कार्रवाई क्षेत्रीय स्थिरता को चुनौती दे सकती है और महान शक्ति प्रतिद्वंद्विता और वैकल्पिक सुरक्षा ढाँचों को पेश करके भारत की 'नेट सुरक्षा प्रदाता' बनने की आकांक्षा को कमजोर कर सकती है।

मार्च 2026 में श्रीलंका के पास एक अमेरिकी पनडुब्बी द्वारा ईरानी युद्धपोत IRIS Dena को डुबोना स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि भारत की केंद्रीय स्थिति और 'नेट सुरक्षा प्रदाता' की आकांक्षाओं के बावजूद, प्रमुख वैश्विक शक्तियां उसके समुद्री क्षेत्र में कथित दंडमुक्ति के साथ काम कर सकती हैं। इसने उजागर किया कि भारत का प्रभाव, हालांकि महत्वपूर्ण है, जब बड़ी शक्ति प्रतिस्पर्धा बढ़ती है तो उसकी व्यावहारिक सीमाएं होती हैं। SAGAR सिद्धांत ('क्षेत्र में सभी के लिए सुरक्षा और विकास') के लिए, इसका तात्पर्य है कि जबकि भारत सहयोग और क्षमता निर्माण को बढ़ावा दे सकता है, यह बाहरी शक्तियों से जुड़े संघर्षों को एकतरफा रोकने या मध्यस्थता करने के लिए संघर्ष कर सकता है, खासकर जब वे अंतरराष्ट्रीय मानदंडों को चुनौती देते हैं या तनाव बढ़ाते हैं। यह क्षेत्रीय स्थिरता को प्रभावी ढंग से बनाए रखने और अपने हितों की रक्षा के लिए भारत को अपने राजनयिक प्रभाव और सैन्य क्षमताओं को मजबूत करने की आवश्यकता पर जोर देता है।

भारत की महत्वाकांक्षा को आंतरिक और बाहरी दोनों चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। आंतरिक रूप से, नौसेना आधुनिकीकरण के लिए संसाधन बाधाएं, निगरानी में क्षमता अंतराल और विभिन्न समुद्री एजेंसियों के बीच समन्वय के मुद्दे इसकी प्रभावशीलता में बाधा डाल सकते हैं। बाहरी रूप से, चीन से बढ़ती उपस्थिति और रणनीतिक प्रतिस्पर्धा, अन्य बड़ी शक्तियों की निरंतर उपस्थिति, और समुद्री डकैती, समुद्री आतंकवाद और IUU मछली पकड़ने जैसे लगातार गैर-पारंपरिक खतरे महत्वपूर्ण बाधाएं पैदा करते हैं। तनाव बढ़ाए बिना अपनी स्थिति को मजबूत करने के लिए, भारत को इन पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए: 1) संयुक्त अभ्यास और खुफिया जानकारी साझा करने के लिए समान विचारधारा वाले क्षेत्रीय भागीदारों (जैसे, QUAD, IORA) के साथ बहुपक्षीय सहयोग बढ़ाना। 2) बाहरी आपूर्तिकर्ताओं पर निर्भरता कम करने के लिए स्वदेशी रक्षा उत्पादन और प्रौद्योगिकी में निवेश करना। 3) तटीय राज्यों के लिए क्षमता निर्माण और मानवीय सहायता/आपदा राहत (HADR) अभियानों को प्राथमिकता देना, एक सौम्य शक्ति के रूप में अपनी छवि को मजबूत करना। 4) नेविगेशन की स्वतंत्रता और नियम-आधारित व्यवस्था बनाए रखने के लिए अंतरराष्ट्रीय कानून, विशेष रूप से UNCLOS का पालन करना।

• •संयुक्त अभ्यास और खुफिया जानकारी साझा करने के लिए समान विचारधारा वाले क्षेत्रीय भागीदारों (जैसे, QUAD, IORA) के साथ बहुपक्षीय सहयोग बढ़ाना।
• •बाहरी आपूर्तिकर्ताओं पर निर्भरता कम करने के लिए स्वदेशी रक्षा उत्पादन और प्रौद्योगिकी में निवेश करना।
• •तटीय राज्यों के लिए क्षमता निर्माण और मानवीय सहायता/आपदा राहत (HADR) अभियानों को प्राथमिकता देना, एक सौम्य शक्ति के रूप में अपनी छवि को मजबूत करना।
• •नेविगेशन की स्वतंत्रता और नियम-आधारित व्यवस्था बनाए रखने के लिए अंतरराष्ट्रीय कानून, विशेष रूप से UNCLOS का पालन करना।

UPSC मेन्स के उत्तर में, चोकपॉइंट्स को वैश्विक ऊर्जा सुरक्षा, व्यापार और भू-राजनीतिक लाभ से सीधे जोड़ना आवश्यक है। ये संकरे मार्ग महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वे वैश्विक समुद्री यातायात की भारी मात्रा को केंद्रित करते हैं, जिससे वे कमजोर हो जाते हैं। उदाहरण के लिए: 1) स्ट्रेट ऑफ हॉर्मुज: फारस की खाड़ी को अरब सागर से जोड़ता है; दुनिया के पेट्रोलियम का 20% से अधिक इससे होकर गुजरता है। व्यवधान से तत्काल वैश्विक तेल मूल्य झटका लगेगा, जिससे दुनिया भर की अर्थव्यवस्थाएं प्रभावित होंगी। 2) बाब-अल-मंडेब स्ट्रेट: लाल सागर को अदन की खाड़ी से जोड़ता है; स्वेज नहर यातायात के लिए महत्वपूर्ण है। इसके बंद होने से जहाजों को अफ्रीका के चारों ओर लंबा रास्ता तय करना होगा, जिससे शिपिंग लागत और पारगमन समय में काफी वृद्धि होगी। 3) स्ट्रेट ऑफ मलक्का: हिंद महासागर को प्रशांत महासागर से जोड़ता है; एशिया और पश्चिम के बीच व्यापार के लिए एक प्राथमिक मार्ग। इसका व्यवधान वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं को गंभीर रूप से प्रभावित करेगा, खासकर इलेक्ट्रॉनिक्स और निर्मित वस्तुओं के लिए, चीन, जापान और दक्षिण कोरिया जैसी प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं को प्रभावित करेगा। उनका रणनीतिक महत्व उनके नियंत्रण से मिलने वाले अपार लाभ और उनके व्यवधान से होने वाले विनाशकारी वैश्विक आर्थिक परिणामों में निहित है।

• •स्ट्रेट ऑफ हॉर्मुज: दुनिया के पेट्रोलियम का 20% से अधिक; व्यवधान = तत्काल वैश्विक तेल मूल्य झटका।
• •बाब-अल-मंडेब स्ट्रेट: स्वेज नहर यातायात के लिए महत्वपूर्ण; व्यवधान = अफ्रीका के चारों ओर लंबा रास्ता, बढ़ी हुई शिपिंग लागत/समय।
• •स्ट्रेट ऑफ मलक्का: एशिया-पश्चिम व्यापार के लिए प्राथमिक मार्ग; व्यवधान = वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं (इलेक्ट्रॉनिक्स, निर्मित वस्तुओं) पर गंभीर प्रभाव।

UNCLOS नेविगेशन की स्वतंत्रता और संसाधन प्रबंधन के लिए कानूनी ढाँचा प्रदान करता है, लेकिन बाहरी शक्तियों से रणनीतिक प्रतिस्पर्धा इसके व्यावहारिक अनुप्रयोग को जटिल बनाती है। अमेरिका, डिएगो गार्सिया जैसे ठिकानों और 5वीं फ्लीट के साथ, और चीन, जिबूती में अपने अड्डे और हंबनटोटा जैसे बंदरगाहों में निवेश के साथ, अक्सर अपनी रणनीतिक व्याख्याओं के साथ काम करते हैं, कभी-कभी UNCLOS प्रावधानों की सीमाओं को धकेलते हैं, खासकर विशेष आर्थिक क्षेत्रों में सैन्य गतिविधियों के संबंध में। यह भारत के लिए एक दुविधा पैदा करता है: UNCLOS के पालन की वकालत करते हुए, उसे शक्तिशाली अभिनेताओं की उपस्थिति को नेविगेट करना होगा जिनकी कार्रवाई क्षेत्रीय स्थिरता को चुनौती दे सकती है और महान शक्ति प्रतिद्वंद्विता और वैकल्पिक सुरक्षा ढाँचों को पेश करके भारत की 'नेट सुरक्षा प्रदाता' बनने की आकांक्षा को कमजोर कर सकती है।

मार्च 2026 में श्रीलंका के पास एक अमेरिकी पनडुब्बी द्वारा ईरानी युद्धपोत IRIS Dena को डुबोना स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि भारत की केंद्रीय स्थिति और 'नेट सुरक्षा प्रदाता' की आकांक्षाओं के बावजूद, प्रमुख वैश्विक शक्तियां उसके समुद्री क्षेत्र में कथित दंडमुक्ति के साथ काम कर सकती हैं। इसने उजागर किया कि भारत का प्रभाव, हालांकि महत्वपूर्ण है, जब बड़ी शक्ति प्रतिस्पर्धा बढ़ती है तो उसकी व्यावहारिक सीमाएं होती हैं। SAGAR सिद्धांत ('क्षेत्र में सभी के लिए सुरक्षा और विकास') के लिए, इसका तात्पर्य है कि जबकि भारत सहयोग और क्षमता निर्माण को बढ़ावा दे सकता है, यह बाहरी शक्तियों से जुड़े संघर्षों को एकतरफा रोकने या मध्यस्थता करने के लिए संघर्ष कर सकता है, खासकर जब वे अंतरराष्ट्रीय मानदंडों को चुनौती देते हैं या तनाव बढ़ाते हैं। यह क्षेत्रीय स्थिरता को प्रभावी ढंग से बनाए रखने और अपने हितों की रक्षा के लिए भारत को अपने राजनयिक प्रभाव और सैन्य क्षमताओं को मजबूत करने की आवश्यकता पर जोर देता है।

भारत की महत्वाकांक्षा को आंतरिक और बाहरी दोनों चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। आंतरिक रूप से, नौसेना आधुनिकीकरण के लिए संसाधन बाधाएं, निगरानी में क्षमता अंतराल और विभिन्न समुद्री एजेंसियों के बीच समन्वय के मुद्दे इसकी प्रभावशीलता में बाधा डाल सकते हैं। बाहरी रूप से, चीन से बढ़ती उपस्थिति और रणनीतिक प्रतिस्पर्धा, अन्य बड़ी शक्तियों की निरंतर उपस्थिति, और समुद्री डकैती, समुद्री आतंकवाद और IUU मछली पकड़ने जैसे लगातार गैर-पारंपरिक खतरे महत्वपूर्ण बाधाएं पैदा करते हैं। तनाव बढ़ाए बिना अपनी स्थिति को मजबूत करने के लिए, भारत को इन पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए: 1) संयुक्त अभ्यास और खुफिया जानकारी साझा करने के लिए समान विचारधारा वाले क्षेत्रीय भागीदारों (जैसे, QUAD, IORA) के साथ बहुपक्षीय सहयोग बढ़ाना। 2) बाहरी आपूर्तिकर्ताओं पर निर्भरता कम करने के लिए स्वदेशी रक्षा उत्पादन और प्रौद्योगिकी में निवेश करना। 3) तटीय राज्यों के लिए क्षमता निर्माण और मानवीय सहायता/आपदा राहत (HADR) अभियानों को प्राथमिकता देना, एक सौम्य शक्ति के रूप में अपनी छवि को मजबूत करना। 4) नेविगेशन की स्वतंत्रता और नियम-आधारित व्यवस्था बनाए रखने के लिए अंतरराष्ट्रीय कानून, विशेष रूप से UNCLOS का पालन करना।

• •संयुक्त अभ्यास और खुफिया जानकारी साझा करने के लिए समान विचारधारा वाले क्षेत्रीय भागीदारों (जैसे, QUAD, IORA) के साथ बहुपक्षीय सहयोग बढ़ाना।
• •बाहरी आपूर्तिकर्ताओं पर निर्भरता कम करने के लिए स्वदेशी रक्षा उत्पादन और प्रौद्योगिकी में निवेश करना।
• •तटीय राज्यों के लिए क्षमता निर्माण और मानवीय सहायता/आपदा राहत (HADR) अभियानों को प्राथमिकता देना, एक सौम्य शक्ति के रूप में अपनी छवि को मजबूत करना।
• •नेविगेशन की स्वतंत्रता और नियम-आधारित व्यवस्था बनाए रखने के लिए अंतरराष्ट्रीय कानून, विशेष रूप से UNCLOS का पालन करना।

UPSC मेन्स के उत्तर में, चोकपॉइंट्स को वैश्विक ऊर्जा सुरक्षा, व्यापार और भू-राजनीतिक लाभ से सीधे जोड़ना आवश्यक है। ये संकरे मार्ग महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वे वैश्विक समुद्री यातायात की भारी मात्रा को केंद्रित करते हैं, जिससे वे कमजोर हो जाते हैं। उदाहरण के लिए: 1) स्ट्रेट ऑफ हॉर्मुज: फारस की खाड़ी को अरब सागर से जोड़ता है; दुनिया के पेट्रोलियम का 20% से अधिक इससे होकर गुजरता है। व्यवधान से तत्काल वैश्विक तेल मूल्य झटका लगेगा, जिससे दुनिया भर की अर्थव्यवस्थाएं प्रभावित होंगी। 2) बाब-अल-मंडेब स्ट्रेट: लाल सागर को अदन की खाड़ी से जोड़ता है; स्वेज नहर यातायात के लिए महत्वपूर्ण है। इसके बंद होने से जहाजों को अफ्रीका के चारों ओर लंबा रास्ता तय करना होगा, जिससे शिपिंग लागत और पारगमन समय में काफी वृद्धि होगी। 3) स्ट्रेट ऑफ मलक्का: हिंद महासागर को प्रशांत महासागर से जोड़ता है; एशिया और पश्चिम के बीच व्यापार के लिए एक प्राथमिक मार्ग। इसका व्यवधान वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं को गंभीर रूप से प्रभावित करेगा, खासकर इलेक्ट्रॉनिक्स और निर्मित वस्तुओं के लिए, चीन, जापान और दक्षिण कोरिया जैसी प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं को प्रभावित करेगा। उनका रणनीतिक महत्व उनके नियंत्रण से मिलने वाले अपार लाभ और उनके व्यवधान से होने वाले विनाशकारी वैश्विक आर्थिक परिणामों में निहित है।

• •स्ट्रेट ऑफ हॉर्मुज: दुनिया के पेट्रोलियम का 20% से अधिक; व्यवधान = तत्काल वैश्विक तेल मूल्य झटका।
• •बाब-अल-मंडेब स्ट्रेट: स्वेज नहर यातायात के लिए महत्वपूर्ण; व्यवधान = अफ्रीका के चारों ओर लंबा रास्ता, बढ़ी हुई शिपिंग लागत/समय।
• •स्ट्रेट ऑफ मलक्का: एशिया-पश्चिम व्यापार के लिए प्राथमिक मार्ग; व्यवधान = वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं (इलेक्ट्रॉनिक्स, निर्मित वस्तुओं) पर गंभीर प्रभाव।