11 मार्च, 2026 को, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने, न्यायमूर्ति जे.बी. पारदीवाला और के.वी. विश्वनाथन की खंडपीठ के माध्यम से, 32 वर्षीय हरीश राणा के लिए जीवन-रक्षक चिकित्सा सहायता वापस लेने की अनुमति दी, जो 2013 में एक दुर्घटना में गंभीर सिर की चोटों के बाद से लगातार वनस्पति अवस्था (PVS) में थे। यह ऐतिहासिक निर्णय भारत में अदालत द्वारा अनुमोदित निष्क्रिय इच्छामृत्यु का पहला उदाहरण है, जहाँ रोगी ने कोई अग्रिम चिकित्सा निर्देश या 'लिविंग विल' नहीं छोड़ा था। न्यायालय ने अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान (AIIMS) को राणा के लिए उपशामक अंत-जीवन देखभाल योजना लागू करने का निर्देश दिया, जिससे आराम और गरिमा सुनिश्चित हो सके, और विशेष रूप से 30-दिवसीय पुनर्विचार अवधि को माफ कर दिया, जिसमें चिकित्सा बोर्डों और परिवार की उपचार की निरर्थकता पर सर्वसम्मति का हवाला दिया गया।
इस फैसले ने स्पष्ट किया कि चिकित्सकीय रूप से सहायता प्राप्त पोषण और जलयोजन (CANH) 'चिकित्सा उपचार' का गठन करता है, जिसे 'रोगी के सर्वोत्तम हित' के सिद्धांत के तहत वापस लिया जा सकता है। यह दिल्ली उच्च न्यायालय के 2024 में राणा के पिता की याचिका को इस आधार पर खारिज करने के पहले के फैसले से असहमत था कि वह यांत्रिक जीवन समर्थन पर नहीं थे। सर्वोच्च न्यायालय ने जोर दिया कि उसका निर्णय मृत्यु का चयन करने के बारे में नहीं था, बल्कि जीवन को कृत्रिम रूप से लंबा न करने के बारे में था जब उपचार अब ठीक नहीं करता या अस्तित्व में सार्थक सुधार नहीं करता। न्यायालय ने अपने 2018 के 'कॉमन कॉज' दिशानिर्देशों को लागू करने में व्यावहारिक कठिनाइयों को भी संबोधित किया, उच्च न्यायालयों से न्यायिक मजिस्ट्रेटों के लिए प्रक्रियाओं को सुव्यवस्थित करने और मुख्य चिकित्सा अधिकारियों को चिकित्सा बोर्डों के त्वरित गठन के लिए डॉक्टरों के पैनल बनाए रखने का आग्रह किया।
यह निर्णय निष्क्रिय इच्छामृत्यु के आसपास के कानूनी ढांचे को मजबूत करता है, जिसे पहली बार अरुणा रामचंद्र शानबाग बनाम भारत संघ (2011) मामले में मान्यता दी गई थी और कॉमन कॉज बनाम भारत संघ (2018) में आगे विस्तृत किया गया था, जिसने संविधान के अनुच्छेद 21 के एक अभिन्न अंग के रूप में 'गरिमा के साथ मरने के अधिकार' को मान्यता दी थी। 2018 के दिशानिर्देशों को बाद में 2023 में अग्रिम चिकित्सा निर्देशों और चिकित्सा बोर्ड अनुमोदन की प्रक्रिया को सरल बनाने के लिए संशोधित किया गया था। सर्वोच्च न्यायालय ने अंत-जीवन देखभाल पर 'व्यापक कानून की लंबे समय से अनुपस्थिति' को दोहराया, केंद्र सरकार से इन भावनात्मक रूप से संवेदनशील मुद्दों पर स्पष्टता और निश्चितता प्रदान करने के लिए एक वैधानिक ढांचा बनाने का आग्रह किया। यह विकास यूपीएससी सिविल सेवा परीक्षा के लिए अत्यधिक प्रासंगिक है, विशेष रूप से सामान्य अध्ययन पेपर-II (राजव्यवस्था और शासन, सामाजिक न्याय) और पेपर-IV (नीतिशास्त्र, सत्यनिष्ठा और अभिरुचि) के लिए, क्योंकि यह संवैधानिक अधिकारों, न्यायिक व्याख्या, चिकित्सा नैतिकता और विधायी अंतरालों को छूता है।
