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स्टील्थ तकनीक कोई एक 'अदृश्यता का चोगा' नहीं है, बल्कि डिज़ाइन सुविधाओं का एक समूह है। विमानों के लिए, इसमें रडार तरंगों को रडार स्रोत से दूर विक्षेपित करने के लिए एयरफ्रेम को आकार देना, त्वचा में विशेष रडार-अवशोषित सामग्री (RAM) का उपयोग करना, और तेज किनारों या कोणों को कम करना शामिल है जो रडार संकेतों को प्रतिबिंबित करेंगे। इसे ऐसे समझें जैसे किसी इमारत को तिरछी दीवारों के साथ डिज़ाइन करना ताकि उस पर पड़ने वाली कोई भी ध्वनि सीधे स्रोत पर लौटने के बजाय बेतरतीब ढंग से उछल जाए।
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स्टील्थ तकनीक द्वारा हल की जाने वाली प्राथमिक समस्या अत्यधिक सुरक्षित हवाई क्षेत्र में उत्तरजीविता और मिशन प्रभावशीलता है। स्टील्थ के बिना, आधुनिक हवाई रक्षा प्रणालियाँ, जैसे परिष्कृत रडार द्वारा निर्देशित उन्नत सतह-से-हवा में मार करने वाली मिसाइलें (SAMs), सैकड़ों किलोमीटर दूर से विमानों का पता लगा सकती हैं और उन्हें संलग्न कर सकती हैं। स्टील्थ विमानों को इन रक्षा प्रणालियों में घुसपैठ करने, लक्ष्यों पर हमला करने और सुरक्षित रूप से लौटने, या बिना पता लगाए टोही मिशन करने की अनुमति देता है।
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एक व्यावहारिक उदाहरण F-22 रैप्टर फाइटर जेट है। इसका पूरा डिज़ाइन, बहुआयामी सतहों से लेकर आंतरिक हथियार बे और इसकी त्वचा पर विशेष कोटिंग्स तक, इसके रडार हस्ताक्षर को कम करने के लिए अनुकूलित है। इसका मतलब है कि जहाँ एक पारंपरिक लड़ाकू विमान दुश्मन के रडार स्क्रीन पर बस जितनी बड़ी दिख सकती है, वहीं F-22 एक पक्षी जितनी बड़ी या पता लगाने से पूरी तरह से गायब दिख सकती है, जिससे यह दुश्मन के विमानों को उनके पता चलने से पहले ही संलग्न कर सकती है।
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इन्फ्रारेड हस्ताक्षर को कम करना भी महत्वपूर्ण है। विमान के इंजन बहुत अधिक गर्मी पैदा करते हैं। स्टील्थ डिज़ाइन अक्सर विशेष निकास नोजल का उपयोग करते हैं जो गर्मी के निकास गैसों को ठंडी परिवेशी हवा के साथ मिलाते हैं ताकि गर्मी के बादल को कम किया जा सके, जिससे उन्हें हीट-सीकिंग मिसाइलों द्वारा लॉक करना मुश्किल हो जाता है। यह ठंडे वातावरण में अपनी शरीर की गर्मी छिपाने की कोशिश करने जैसा है।
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INS तारागिरी, एक नया प्रोजेक्ट 17A फ्रिगेट, स्टील्थ सुविधाओं को शामिल करता है। इसका मतलब है कि इसके पतवार के आकार, सुपरस्ट्रक्चर डिज़ाइन, और संभवतः रडार-अवशोषित कोटिंग्स को भी इसके रडार क्रॉस-सेक्शन को कम करने के लिए इंजीनियर किया गया है। एक युद्धपोत के लिए, यह दुश्मन के जहाजों और विमानों के लिए इसका पता लगाना और ट्रैक करना कठिन बना देता है, इसकी उत्तरजीविता में सुधार करता है और इसे कम जोखिम के साथ दुश्मन के पानी में पहुंचने या संचालन करने की अनुमति देता है।
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स्टील्थ तकनीक ध्वनिक हस्ताक्षरों पर भी विचार करती है। INS तारागिरी जैसे जहाजों के लिए, इसमें शांत इंजन और प्रणोदन प्रणालियों को डिजाइन करना, और ध्वनि को अवशोषित करने वाली सामग्री का उपयोग करना शामिल है, ताकि उन्हें दुश्मन की पनडुब्बियों के लिए सोनार का उपयोग करके पता लगाना मुश्किल हो सके। यह विशेष रूप से पानी के नीचे युद्ध में महत्वपूर्ण है जहाँ सोनार प्राथमिक पहचान विधि है।
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इलेक्ट्रॉनिक उत्सर्जन एक और पहलू है। स्टील्थ प्लेटफॉर्म को अपने स्वयं के इलेक्ट्रॉनिक उत्सर्जन को कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जैसे कि रडार सिग्नल या रेडियो संचार, जिन्हें दुश्मन की इलेक्ट्रॉनिक इंटेलिजेंस (ELINT) सिस्टम द्वारा पता लगाया जा सकता है। वे अक्सर कम-संभावना-इंटरसेप्ट (LPI) रडार और सुरक्षित संचार विधियों का उपयोग करते हैं।
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स्टील्थ तकनीक का विकास एक निरंतर हथियारों की दौड़ है। जैसे-जैसे पहचान प्रणालियाँ अधिक उन्नत होती जाती हैं, स्टील्थ तकनीक को उनका मुकाबला करने के लिए विकसित होना पड़ता है। उदाहरण के लिए, नए रडार विकसित किए जा रहे हैं जो कुछ आवृत्तियों पर या विशिष्ट परिस्थितियों में स्टील्थ विमानों का पता लगा सकते हैं, जिससे स्टील्थ डिज़ाइन में प्रति-काउंटरमेजर होते हैं।
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भारतीय नौसेना के लिए, INS तारागिरी जैसे युद्धपोतों में स्टील्थ सुविधाओं को शामिल करना इंडो-पैसिफिक क्षेत्र में अपनी परिचालन क्षमताओं को बढ़ाने की एक व्यापक रणनीति का हिस्सा है। यह भारतीय युद्धपोतों को संभावित विवादित जल में अधिक प्रभावी ढंग से संचालित करने, विरोधियों को रोकने और अधिक आत्मविश्वास के साथ संकटों पर प्रतिक्रिया करने की अनुमति देता है।
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UPSC परीक्षाओं में, परीक्षक यह पूछकर स्टील्थ तकनीक की समझ का परीक्षण करते हैं कि यह सैन्य क्षमताओं को कैसे बढ़ाता है, आधुनिक युद्ध रणनीति पर इसका क्या प्रभाव पड़ता है, और विमान या नौसैनिक जहाजों जैसे विशिष्ट प्लेटफार्मों में इसका अनुप्रयोग क्या है। वे अंतर्निहित सिद्धांतों (रडार, इन्फ्रारेड, ध्वनिक कमी) की समझ और राष्ट्रीय सुरक्षा और स्वदेशी रक्षा निर्माण के लिए इसकी प्रासंगिकता की भी तलाश करते हैं, जैसा कि प्रोजेक्ट 17A जैसी परियोजनाओं द्वारा उजागर किया गया है।
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स्टील्थ तकनीक को विकसित करने और लागू करने की लागत बहुत अधिक है। स्टील्थ विमान और जहाज पारंपरिक संपत्तियों की तुलना में बनाने और बनाए रखने के लिए काफी अधिक महंगे हैं, जो रक्षा बजट के लिए एक प्रमुख विचार है।
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जबकि 'स्टील्थ' का अर्थ अदृश्यता है, यह अधिक सटीक रूप से 'कम अवलोकनशीलता' है। ये प्लेटफॉर्म वास्तव में अदृश्य नहीं हैं, बल्कि पारंपरिक संपत्तियों की तुलना में बहुत बाद में, बहुत कम दूरी पर, या कुछ ही प्रकार के सेंसर द्वारा पता लगाने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, जिससे उन्हें एक महत्वपूर्ण लाभ मिलता है।
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INS तारागिरी, प्रोजेक्ट 17A फ्रिगेट होने के नाते, प्रोजेक्ट 17 शिवालिक-क्लास फ्रिगेट का एक फॉलो-ऑन है। प्रोजेक्ट 17A फ्रिगेट एक पीढ़ीगत छलांग का प्रतिनिधित्व करते हैं, जिसमें बेहतर स्टील्थ सुविधाएँ और अधिक उन्नत प्रणालियाँ शामिल हैं, जो भारत की स्वदेशी युद्धपोत डिजाइन और निर्माण में प्रगति को दर्शाती हैं।
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स्टील्थ की प्रभावशीलता को पर्यावरणीय कारकों या विशिष्ट प्रतिवादों द्वारा समझौता किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, कुछ प्रकार के मौसम या उन्नत मल्टी-स्टैटिक रडार सिस्टम का उपयोग स्टील्थ की प्रभावशीलता को कम कर सकता है।
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'मेक इन इंडिया' और 'आत्मनिर्भर भारत' पहल सीधे स्वदेशी स्टील्थ क्षमताओं के विकास से जुड़ी हैं, जैसा कि INS तारागिरी के साथ देखा गया है, जिसे मजगांव डॉक शिपबिल्डर्स लिमिटेड (MDL) द्वारा 75 प्रतिशत से अधिक स्वदेशी सामग्री के साथ बनाया गया है।
