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मेडिकल नेग्लिजेंस का सबसे जरूरी हिस्सा है ड्यूटी ऑफ केयर। इसका मतलब है कि एक डॉक्टर की कानूनी जिम्मेदारी है कि वो अपने मरीजों को ठीक से इलाज करे। ये जिम्मेदारी तब शुरू होती है जब डॉक्टर और मरीज का रिश्ता बनता है। जैसे, अगर एक डॉक्टर किसी मरीज का इलाज करने को राजी होता है, तो वो अपने आप ही ड्यूटी ऑफ केयर की जिम्मेदारी ले लेता है।
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ड्यूटी का उल्लंघन तब होता है जब एक डॉक्टर का काम इलाज के तय तरीके से नीचे गिर जाता है। इसमें गलत बीमारी का पता लगाना, सर्जरी में गलती करना, दवा में गलती करना, या ठीक से देखभाल न करना शामिल हो सकता है। तरीका ये है कि उसी तरह की स्थिति में एक समझदार डॉक्टर क्या करता।
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कारणता एक जरूरी चीज है। मरीज को ये साबित करना होगा कि डॉक्टर की लापरवाही की वजह से उसे चोट या नुकसान हुआ। ये काफी नहीं है कि डॉक्टर लापरवाह था; लापरवाही ही नुकसान का सीधा कारण होनी चाहिए। जैसे, अगर एक सर्जन गलत अंग का ऑपरेशन करता है, और मरीज को हमेशा के लिए विकलांगता हो जाती है, तो कारणता साफ है।
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नुकसान का मतलब है मरीज को लापरवाही की वजह से जो नुकसान हुआ। इसमें शारीरिक दर्द, मानसिक परेशानी, मेडिकल का खर्चा, मजदूरी का नुकसान, और विकलांगता शामिल हो सकती है। नुकसान की रकम इस बात पर निर्भर करेगी कि चोट कितनी गंभीर है और इसका मरीज की जिंदगी पर क्या असर पड़ा है।
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इलाज का तरीका कोई तय चीज नहीं है। ये मेडिकल के प्रकार, जगह, और उपलब्ध संसाधनों पर निर्भर करता है। एक गांव के डॉक्टर को शहर के अस्पताल के विशेषज्ञ के बराबर नहीं माना जा सकता, क्योंकि संसाधनों और जानकारी में फर्क होता है।
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'बोलम टेस्ट', हालांकि इस पर बहस होती रहती है, लेकिन इसका इस्तेमाल इलाज के तरीके को तय करने के लिए किया जाता रहा है। इसमें कहा गया है कि एक डॉक्टर लापरवाह नहीं है अगर उसने मेडिकल पेशेवरों के एक जिम्मेदार समूह द्वारा सही माने जाने वाले तरीके से काम किया है। हालांकि, अब कोर्ट मेडिकल तरीकों को जांचने के लिए ज्यादा तैयार हैं और उन्हें बिना सोचे-समझे नहीं मानते हैं।
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उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम मरीजों को हेल्थकेयर प्रोवाइडर के खिलाफ खराब सेवाओं के लिए शिकायत दर्ज करने का एक तरीका देता है, जिसमें मेडिकल नेग्लिजेंस भी शामिल है। ये कानून मरीजों को उपभोक्ता अदालतों के जरिए नुकसान के लिए मुआवजा मांगने की इजाजत देता है, जो कानूनी रास्ता आसान और सस्ता है।
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मेडिकल नेग्लिजेंस के लिए शिकायत दर्ज करने की एक समय सीमा होती है। भारत में, ये आमतौर पर लापरवाही की तारीख से या उस तारीख से दो साल होती है जब मरीज को लापरवाही के बारे में पता चला। इस समय सीमा को पार करने से मरीज कानूनी कार्रवाई नहीं कर पाएगा।
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विकारियस लायबिलिटी एक अस्पताल या हेल्थकेयर संस्थान को अपने कर्मचारियों, जिनमें डॉक्टर और नर्स शामिल हैं, की लापरवाही के लिए जिम्मेदार ठहरा सकती है। ये इस सिद्धांत पर आधारित है कि नियोक्ता अपने कर्मचारियों के कामों के लिए जिम्मेदार है जब वे अपनी नौकरी के दायरे में काम कर रहे होते हैं।
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हालांकि मेडिकल नेग्लिजेंस के लिए आपराधिक आरोप कम ही लगते हैं, लेकिन ये भारतीय दंड संहिता की धारा 304ए के तहत लगाए जा सकते हैं, जो लापरवाही से मौत का कारण बनने से संबंधित है। हालांकि, सुप्रीम कोर्ट ने मेडिकल नेग्लिजेंस के मामलों में अपने आप आपराधिक आरोप लगाने के खिलाफ चेतावनी दी है, और ये जरूरी है कि असली गलतियों और आपराधिक लापरवाही के बीच फर्क किया जाए।
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सिविल और आपराधिक मेडिकल नेग्लिजेंस के बीच एक बड़ा फर्क ये है कि सबूत का स्तर क्या चाहिए। सिविल मामलों में, मरीज को 'संभावनाओं के संतुलन' पर लापरवाही साबित करनी होगी। आपराधिक मामलों में, अभियोजन पक्ष को 'संदेह से परे' लापरवाही साबित करनी होगी, जो कि एक बहुत ऊंचा स्तर है।
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राष्ट्रीय चिकित्सा आयोग (एनएमसी) मेडिकल प्रैक्टिस और नैतिकता को नियंत्रित करने में भूमिका निभाता है। हालांकि ये सीधे तौर पर नेग्लिजेंस के दावों का फैसला नहीं करता है, लेकिन ये उन डॉक्टरों के खिलाफ कार्रवाई कर सकता है जो पेशेवर कदाचार के दोषी पाए जाते हैं, जिसमें लापरवाह काम भी शामिल हो सकते हैं।
