बाजार को बिगाड़ने वाली सब्सिडी

सबसे आम ग़लती ये है कि subsidies जो देखने में फ़ायदेमंद लगते हैं, लेकिन उनके छिपे हुए distortionary effects होते हैं, उनमें confuse हो जाना। उदाहरण के लिए, एक सवाल renewable energy के लिए subsidy के बारे में बता सकता है और पूछ सकता है कि क्या ये market-distorting है। कई छात्र तुरंत सोचते हैं 'renewable = अच्छा = distorting नहीं'। लेकिन, 'green' subsidies भी markets को distort कर सकते हैं अगर वे एक technology को दूसरी से ज़्यादा favor करते हैं या overproduction का कारण बनते हैं। इससे बचने के लिए, हमेशा market efficiency, resource allocation और competition पर *impact* का analysis करें, न कि subsidy के बताए गए goal का।

एक prohibited subsidy *automatically* WTO rules का violation करती है (जैसे export subsidies), जबकि एक actionable subsidy *शायद* WTO rules का violation करती है अगर इससे किसी दूसरे member के interests को adverse effects होते हैं (जैसे domestic industries को injury)।

छात्रों को confusion इसलिए होता है क्योंकि दोनों ही imports पर लगाए जाने वाले trade remedies हैं। हालाँकि, countervailing duties exporting country की सरकार द्वारा दी गई *subsidies* को address करते हैं, जबकि anti-dumping duties *dumping* को address करते हैं, जो तब होता है जब कोई कंपनी किसी product को उसकी domestic price या production cost से कम price पर export करती है।

Catch ये है कि R&D की *specificity* और *stage* क्या है। Basic research आम तौर पर ठीक है। Later-stage R&D के लिए Subsidies जो सीधे किसी specific company या industry को benefit करते हैं, उनके challenge होने की संभावना ज़्यादा होती है, खासकर अगर वे commercially viable product की ओर ले जाते हैं जो फिर international trade को distort करता है। Line blurry है, और अक्सर इस बात पर dispute होते हैं कि क्या कोई subsidy वास्तव में 'research' के लिए है या production के लिए disguised support है।

Market-Distorting Subsidies international trade में *unfair* competition की समस्या को हल करने के लिए मौजूद है। जबकि domestic policies कुछ market failures को address कर सकती हैं, लेकिन वे एक देश की subsidies को *दूसरे* देशों में industries को नुकसान पहुंचाने से नहीं रोक सकती हैं। इसलिए, WTO का ASCM cross-border effects वाले subsidies को regulate करके एक level playing field बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसके बिना, देश अपने trading partners पर consequences की परवाह किए बिना अपने industries को subsidize करने के लिए स्वतंत्र होंगे, जिससे trade wars और inefficient global resource allocation होगा।

WTO का ASCM मुख्य रूप से *goods* पर ध्यान केंद्रित करता है। इसमें *services* sector में subsidies का limited coverage है। Critics ये भी बताते हैं कि rules को enforce करना अक्सर मुश्किल होता है, खासकर बड़ी economies के ख़िलाफ़। Loopholes मौजूद हैं, जैसे subsidies को 'non-specific' के रूप में classify करना या support की सही मात्रा को छिपाने के लिए complex accounting methods का इस्तेमाल करना। इसके अलावा, कुछ लोगों का तर्क है कि ASCM disproportionately developing countries को affect करता है, जिन्हें अपने industries को develop करने के लिए subsidies की ज़रूरत हो सकती है, लेकिन उन्हें developed countries से उन्हें खत्म करने का pressure होता है।

एक हालिया example 2024 में Chinese electric vehicles (EVs) की EU की investigation है। EU को शक है कि Chinese EVs को Chinese सरकार द्वारा heavily subsidize किया जाता है, जिससे उन्हें European market में unfair price advantage मिलता है। EU ने ये पता लगाने के लिए एक anti-subsidy investigation शुरू की कि क्या ये subsidies वास्तव में market-distorting हैं और, यदि ऐसा है, तो Chinese EV imports पर countervailing duties लगाए जाएँ। ये case दिखाता है कि subsidies से पैदा होने वाली unfair competition की चिंताओं को address करने के लिए ASCM का इस्तेमाल कैसे किया जाता है।

US द्वारा WTO के Appellate Body में appointments को block करना, जो Trump administration के तहत शुरू हुआ और कई सालों तक जारी रहा, एक prime example है। इसने WTO के dispute settlement system को effectively paralyze कर दिया, जिससे देशों के लिए एक-दूसरे की subsidies को effectively challenge करना मुश्किल हो गया। Subsidies का direct application नहीं होने पर भी, इसने ASCM के *enforcement* को undermine किया, जिससे देशों को repercussions के डर के बिना market-distorting practices के साथ potentially दूर होने की अनुमति मिली। इससे global trading system में trade tensions और uncertainty बढ़ गई है।

Market-distorting subsidies के ख़िलाफ़ rules के बिना, consumers को शुरू में कुछ imported goods पर कम prices दिख सकते हैं क्योंकि विदेशी सरकारों द्वारा भारी subsidization की जाती है। हालाँकि, लंबे समय में, domestic industries unfair competition से wiped out हो सकती हैं, जिससे job losses और consumer choice में कमी आएगी। Innovation भी stifle हो सकता है क्योंकि companies subsidized rivals के साथ compete नहीं कर पाएंगी। Ultimately, citizens विदेशी सरकारों की policies पर ज़्यादा dependent हो जाएंगे और एक healthy, competitive domestic economy पर rely करने में कम सक्षम होंगे।

सबसे मज़बूत तर्क ये है कि 'market-distorting' की definition subjective है और interpretation के लिए open है, जिससे शक्तिशाली देशों को अपने industries की रक्षा के लिए system का इस्तेमाल करने की अनुमति मिलती है, जबकि unfairly developing countries के infant industries के लिए support को target किया जाता है। मेरा जवाब ये होगा कि हालांकि system perfect नहीं है, लेकिन blatant protectionism को रोकने और एक ज़्यादा level playing field को बढ़ावा देने के लिए ये सबसे अच्छा available mechanism है। Efforts को ASCM को मज़बूत करने, transparency में सुधार करने और ये सुनिश्चित करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए कि developing countries को rules को shape करने में एक voice मिले।

India को एक multi-pronged approach की ज़रूरत है: 1) Rationalize existing subsidies: Inefficient subsidies (जैसे fertilizer overuse का कारण बनने वाले) को phase out करें और उन्हें targeted support से replace करें जो sustainable practices को बढ़ावा देता है। 2) Improve transparency: Market distortion के accusations से बचने के लिए subsidy programs और उनके objectives को clearly define करें। 3) Engage proactively at the WTO: ASCM में reforms के लिए advocate करें जो developing countries की चिंताओं को address करते हैं और एक fair और equitable trading system सुनिश्चित करते हैं। 4) Invest in innovation: Subsidies से focus हटाकर R&D और infrastructure development को support करने पर shift करें ताकि लंबे समय में competitiveness बढ़ सके।

• •Existing subsidies को तर्कसंगत बनाएँ
• •Transparency में सुधार करें
• •WTO में proactively engage करें
• •Innovation में invest करें

Unfavorably, India में अक्सर transparency और rigorous evaluation processes की कमी होती है जो EU या Australia जैसे developed democracies में देखी जाती है। इसके subsidy programs, खासकर agriculture में, अक्सर politically driven होते हैं और उनमें clear economic justification की कमी होती है, जिससे inefficiencies और unintended consequences होते हैं। Favorably, subsidies के माध्यम से food security पर India का focus, हालांकि potentially distorting है, एक critical developmental need को address करता है जिसका सामना कई दूसरे democracies को उसी हद तक नहीं करना पड़ता है। हालाँकि, चुनौती इन social objectives को market-oriented economy की ज़रूरत के साथ balance करना है।