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पॉपुलिस्ट तरीके वो होते हैं जो नेता लोग वोट पाने के लिए करते हैं, जैसे लोगों को मुफ्त चीजें देने का वादा करना। भारत की राजनीति में इनका बहुत असर होता है क्योंकि ये चुनाव में लोगों का मन बदल सकते हैं और लोगों की तुरंत की जरूरतें पूरी कर सकते हैं, पर अक्सर ये नहीं सोचा जाता कि ये तरीके लम्बे समय तक चल पाएंगे या नहीं।

पॉपुलिस्ट तरीकों में ये चीजें खास होती हैं:

• •लोगों को सीधे पैसे देना (जैसे, पीएम-किसान योजना).
• •जरूरी चीजों पर छूट देना जैसे खाना और तेल.
• •किसानों का कर्ज माफ करना.
• •मुफ्त या कम दाम पर शिक्षा और इलाज देना.
• •नौकरियों में कुछ लोगों के लिए जगह रखना।

असल में, पॉपुलिस्ट तरीकों में सरकार ऐसी योजनाएं चलाती है जिससे बहुत सारे लोगों को सीधा फायदा हो। जैसे, चुनाव से पहले किसानों का कर्ज माफ कर दिया जाता है ताकि किसान वोट दें। लेकिन इससे बैंकों पर बोझ पड़ता है और किसानों की असली परेशानी दूर नहीं होती।

कमज़ोरियाँ ये हैं:

• •बहुत खर्चा होने से देश का पैसा खत्म हो सकता है।
• •बाजार खराब हो सकते हैं और चीजें ठीक से नहीं मिलेंगी।
• •भ्रष्टाचार और पैसे का गलत इस्तेमाल हो सकता है।
• •सिर्फ अभी के बारे में सोचते हैं, लम्बे समय के विकास के बारे में नहीं।
• •राज्य के पैसे पर बुरा असर पड़ता है।

चुनाव आयोग ने पार्टियों के वादों पर कड़ी नजर रखनी शुरू कर दी है ताकि ये पता चल सके कि वो सच में पूरे हो सकते हैं या नहीं। इससे लोग सोच समझकर वोट देंगे और पार्टियाँ झूठे वादे नहीं करेंगी।

संविधान में पॉपुलिस्ट तरीकों के बारे में सीधा-सीधा कुछ नहीं लिखा है। लेकिन, सरकार को दिए गए सुझाव (राज्य के नीति निर्देशक तत्व, संविधान का भाग IV) में कहा गया है कि लोगों का भला करना है, जिससे कुछ पॉपुलिस्ट तरीकों को सही ठहराया जा सकता है। संविधान का नियम 14 (सबको बराबर मानना) भी जरूरी है।

दिक्कतें ये हैं:

• •पैसे की कमी और बजट की सीमाएं।
• •ठीक से और बिना भ्रष्टाचार के लागू करना।
• •सही लोगों को फायदा पहुंचाना और पैसे की चोरी रोकना।
• •थोड़े समय के फायदे और लम्बे समय के विकास में संतुलन बनाना।
• •राजनीतिक दबाव और अपने फायदे देखने वाले लोग।

कर्ज माफी से किसानों को तुरंत राहत तो मिलती है, लेकिन इससे बैंकों को नुकसान होता है और किसानों की असली परेशानी दूर नहीं होती। इससे किसानों को ये भी लग सकता है कि आगे भी कर्ज माफ हो जाएगा, इसलिए वो खेती को सुधारने पर ध्यान नहीं देते। सिंचाई, तकनीक और बाजार तक पहुंच में सुधार करना ज्यादा जरूरी है।

हाल के बदलाव ये हैं:

• •चुनाव आयोग ने चुनावी वादों पर कड़ी नजर रखनी शुरू कर दी है (2022).
• •मुफ्त चीजें देने से राज्य के पैसे पर क्या असर होता है, इस पर बहस चल रही है (2023).
• •कई राज्य सरकारें पैसे की कमी से जूझ रही हैं क्योंकि उन्होंने बहुत ज्यादा पॉपुलिस्ट योजनाएं चला रखी हैं (2024).

पॉपुलिस्ट तरीके जीएस-2 (सरकार, संविधान, राजनीति, सामाजिक न्याय) और जीएस-3 (अर्थव्यवस्था) के लिए जरूरी हैं। इनसे जुड़े सवाल राज्य के पैसे, आर्थिक विकास और लोगों के कल्याण पर असर के बारे में पूछे जा सकते हैं। प्रीलिम्स में, खास योजनाओं और उनके लक्ष्यों के बारे में सवाल आते हैं।

बहुत सारे देश लोगों की सामाजिक और आर्थिक समस्याओं को दूर करने के लिए पॉपुलिस्ट तरीके इस्तेमाल करते हैं। दूसरे विश्व युद्ध के बाद, लैटिन अमेरिका के कई देशों में पॉपुलिस्ट नेताओं ने जमीन बांटने और उद्योगों को सरकारी बनाने का वादा किया। भारत का तरीका अलग है क्योंकि यहां अलग-अलग तरह के लोग रहते हैं और सरकार का ढांचा ऐसा है कि केंद्र और राज्य दोनों स्तरों पर कई तरह की पॉपुलिस्ट योजनाएं चलती हैं।

सुझाए गए सुधार ये हैं:

• •देश के पैसे को ठीक से इस्तेमाल करना और बजट के नियमों का पालन करना।
• •योजनाओं को लागू करने में पारदर्शिता और जवाबदेही बढ़ाना।
• •लम्बे समय के विकास के लक्ष्यों पर ध्यान देना।
• •लोगों को पैसे के बारे में जानकारी देना और मुफ्त चीजों पर निर्भरता कम करना।
• •चुनाव आयोग और सीएजी जैसी संस्थाओं को मजबूत करना।